【導讀】很多設計師將許多設計中的變壓器當成是“普通”電阻一樣看待。他們只是選擇一種能夠滿足電路需要的器件，即利用兩個繞組之間的互感來將電能從一個電路轉換到沒有直接電氣連接的另一個電路，同時滿足系統設計中必要的隔離電壓要求。但對變壓器來說作用遠不止這些。
很多設計師將許多設計中的變壓器當成是“普通”電阻一樣看待。他們只是選擇一種能夠滿足電路需要的器件，即利用兩個繞組之間的互感來將電能從一個電路轉換到沒有直接電氣連接的另一個電路，同時滿足系統設計中必要的隔離電壓要求。但對變壓器來說作用遠不止這些。
在今年的APEC會議上，我有幸采訪了Bicron Electronics公司的營銷總監Kevin Bradley。這家公司是一家位于美國康乃迪克州的高可靠性定制磁性器件的制造商。他們最近宣布他們的VoltBoss無電暈變壓器產品線取得了重大改進。為什么無電暈很重要呢？
首先，大多數工程師在聽到電暈這個術語時想到的是高壓傳輸線。你聽說過電暈起暈(Corona Bloom)嗎？——它是一種有害的局部放電效應，是導致磁性器件發生故障的主要原因。Bicron公司開發的新一代VoltBoss變壓器旨在消除高達4.5kV電壓的電暈故障(電介質擊穿)，而它的外形尺寸令人驚訝——只有1平方英寸。
許多設計師經常錯誤地認為這種現象只與大的高壓磁性器件有關，但在低至300V的工作環境中，只要設備必須在整個生命期——通常幾十年內可靠工作，那么這種現象對設備中使用的較小磁性器件來說同樣重要。
電暈是由于電極/導體周圍的介質(通常是空氣)電離引起的。它是電壓及周邊的相對濕度和空氣密度的函數。在一個絕緣系統中，若電壓超過某個臨界值，便會引起氣體電離，進而產生局部放電，并引發電暈。這個電壓臨界值以前都假設是大約1kV，但在實際應用中它甚至可以低至300V。
電暈起始電壓指的是，當施加的電壓逐漸升高時，發生規定脈沖幅度的連續電暈時的最低電壓。電暈起始電壓隨著所加電壓頻率的增加而下降。電暈可能在低至300V的應用中發生。
電暈熄滅電壓是指，當施加的電壓從高于電暈起始電壓值逐漸下降時，規定脈沖幅度的連續電暈不再發生時的最高電壓。因此一旦開始發生電暈，電壓必須降下來才能讓電暈消失。
電暈不僅僅是電場的函數。它取決于電極/導體的表面和曲率半徑，也取決于相距導體/電極的電場的衰減率。因此，表面具有最小電場的導體并不是顯而易見的方案。
導體的表面條件是一個重要因素。諸如灰塵、毛刺、劃痕和潮濕等表面不規則問題都會進一步增強電暈效應。 Bicron公司最新的變壓器平臺的外形尺寸只有2立方英寸多點，重量只有2.5盎司，它可以達到＜10pC@4.5kV的極低等級的局部放電規范。
這款變壓器的制造工藝、專利材料和設計在盡量減少量產變壓器的局部放電方面確保了一流的性能，Kevin Bradley告訴我。這種技術可以確保不發生因為不良設計、劣質材料以及偶然的內部結構質量而引起的現場故障。局部放電被認為是一種并不通過絕緣系統陰極和陽極之間路徑的放電。Bicron公司指出，電暈是當電壓等級增加到一個足以形成“電暈起暈”的水平時局部放電的進一步發展，這將嚴重威脅磁性器件本身以及采用磁性器件的系統的工作。
據Bradley透露，VoltBoss變壓器已經在一些重要的美國用戶和海外OEM廠商那里得到了現場應用，并且經過數千次的循環測試都沒有發現問題。VoltBoss技術可以在極小的平臺上達到200VA的額定功率、250V的輸入電壓、低于5pC的局部放電指標，并采用板載單元和更大的環形線圈組件實現。
在參觀過Bicron公司在對變壓器做什么，特別是他們是如何教育設計人員有關這些可能影響系統可靠性和功能但有時卻被忽視的現象時，我對變壓器有了一個全新的深刻認識。
